Osservazioni

La chiesa, documentata già dal 1025 anche se l'edificio attuale con l'annesso convento appartenuto ai monaci Pulsanesi risale al XII sec., presenta la tipica struttura absidata a tre navate divise da colonne con capitelli anche di spoglio di epoca romana. La facciata, a doppio spiovente con il corpo centrale rialzato, è rivestita in marmo nella parte inferiore; nel portale la copia del "Cristo benedicente" (l'originale è conservato presso il Museo Nazionale di San Matteo) e le marmoree "Gerarchie angeliche" di fattura bizantina risalenti al 1203. Il campanile in pietra e laterizio si caratterizza per la sua decorazione a bacini ceramici islamici del XII secolo. Di notevole importanza lo studio effettuato da Maria Rosa Masetti che ha trovato, a proposito dei capitelli, un'identità di stile affine a quella attestata in S. Michele in Guamo, riportanti il sigillo e la firma di Guidetto. La studiosa si riferisce in particolare al I e al V capitello della navata sinistra e al I, al III, al V, al VI e al VII capitello della navata di destra, dove le spesse foglie che si protendono dal collarino, assolutamente prive di trapanature o incisioni, sono sormontate da singole o doppie elici abbinate che si incontrano al centro delle diverse facce sopra un dado, un fiore stilizzato o una coppia di uccelli.
Il capitello in esame (il I capitello della navata destra), impostato su una colonna monolitica leggermente rastremata, anch'esso con collarino e base modanata a più gole, presenta un apparato decorativo strutturato su tre ordini con due giri di foglie lisce ricurve, separate da palme dalle quali escono caulicoli dai riccioli asimmetrici; tra queste, elementi fitomorfi (foglie trilobate, fiori stellati), segnati da incisioni. Nel bordo superiore, al centro delle facce, riquadri vegetali e uccelli affrontati. La documentazione fotografica risale al 1968 circa, data di inizio lavori di restauro volti a recuperare quanto distrutto dai bombardamenti della seconda guerra mondiale.
Bibliografia specifica:
C. Roccasalva, La chiesa di San Michele degli Scalzi in Orticaia, tesi di laurea, 2000, Pisa, pp. 86-87, f. 31; M. R. Masetti, Committenza Pulsanese in Toscana nei secoli XII - XIII: primi risultati di un'indagine, estratto da Storia dell'Arte, 1984, Firenze, n° 44; L. Pera, L'architettura minore del periodo romanico in Pisa. Le chiese di S. Frediano e di S. Michele degli Scalzi, Roma 1954.