Osservazioni

La chiesa attestata fin dal IX secolo, fu ricostruita nell'XI secolo (quando accolse i resti di Sant'Alessandro I papa e martire, in tale occasione fu anche costruita la cripta, poi interrata nel XVI secolo). Considerata come il prototipo dell'architettura romanica lucchese, lontana dalle influenze pisane e lombarde, la chiesa ha conservato intatto almeno esternamente il suo aspetto originario che vede un notevole utilizzo di materiale di reimpiego. Il rigore costruttivo caratterizzante è evidente soprattutto nel disegno della facciata dalle equilibrate proporzioni, nel paramento a filari alternativamente alti e bassi di calcare bianco e nelle decorazioni di stampo classico dei portali, di facciata e laterale. L'assetto attuale dell'interno è però il frutto dell'intervento voluto, tra il 1838 e il 1840, dal duca Carlo Ludovico di Borbone ed eseguito dal Nottolini che ridusse a quattro gli altari commissionati nel corso del Seicento da illustri famiglie cittadine e pose una nuova balaustra davanti all'altare maggiore. Nel XIII secolo la chiesa ospitò la Curia dei Foretani, cioè il tribunale del Comune di Lucca delegato a giudicare le controversie fra cittadini e contadini del distretto delle Sei miglia. Nel 1679 la "Visita Pastorale" del cardinale Spinola attesta come nella chiesa si riunissero anche l'Università degli Speziali e Barbieri e la Compagnia del SS. Sacramento, registrate ancora nel 1712.
Romano Silva individua nella parte anteriore (facciata e fianchi fino agli ingressi laterali) i resti di un primitivo edificio risalente al IX secolo e colloca in epoca anselmiana il suo un ampliamento.
Bibliografia specifica:
Silva R., La Chiesa di Sant'Alessandro Maggiore in Lucca, Lucca 1987; Ghilardi E., Elementi comuni e variazioni in quattro piccole basiliche romaniche lucchesi: Sant'Alessandro Maggiore, S. Salvatore, S. Giusto, S. Pietro Somaldi, Tesi, Pisa 2012; Sant'Alessandro, Lucca, in "La Critica d'Arte", Lucca 1949.